Ένα μικρό ψαροχώρι στην Ινδονησία έχει μετατραπεί σε δημοφιλή τουριστικό προορισμό, προσελκύοντας επισκέπτες από όλο τον κόσμο που θέλουν να κολυμπήσουν δίπλα στους εντυπωσιακούς φαλαινοκαρχαρίες, τα μεγαλύτερα ψάρια του πλανήτη. Ωστόσο, η τουριστική ανάπτυξη προκαλεί ανησυχίες για την προστασία αυτού του απειλούμενου είδους.
Επιβάτες αναφωνούν ενθουσιασμένοι καθώς ο 47χρονος Ανσάρ Λασιμπάλα κατευθύνει τη βάρκα του, με το γυάλινο τμήμα στο κύτος της, προς μια τεράστια σκοτεινή σκιά που κινείται αργά κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας, στα ανοιχτά μιας παραλίας της Ινδονησίας.
Πρόκειται για έναν φαλαινοκαρχαρία, ένα από τα πιο εντυπωσιακά πλάσματα των ωκεανών, που έχει αλλάξει τη ζωή των κατοίκων του μικρού χωριού Μποτουμπαράνι, στην επαρχία Γκοροντάλο.
Εκεί όπου κάποτε η αλιεία αποτελούσε τη μοναδική πηγή εισοδήματος, σήμερα αναπτύσσεται μια ολόκληρη τουριστική δραστηριότητα γύρω από τους θαλάσσιους γίγαντες.
Από ψαράδες, ξεναγοί στους φαλαινοκαρχαρίες
Ο Ανσάρ είναι ένας από τους περίπου 80 κατοίκους που επωφελούνται από την τουριστική άνθηση, προσφέροντας ενοικιάσεις σκαφών, καταδυτικές υπηρεσίες και λήψεις με drones.
Όπως εξηγεί, η νέα του εργασία είναι πιο ξεκούραστη και αποφέρει σημαντικά μεγαλύτερο εισόδημα.
Σήμερα κερδίζει έως και 3 εκατομμύρια ρουπίες (περίπου 167 δολάρια) τον μήνα, ενώ όταν εργαζόταν ως ψαράς το μηνιαίο εισόδημά του δεν ξεπερνούσε τις 400.000 ρουπίες.
Η μεταμόρφωση του χωριού άρχισε το 2016, όταν βίντεο που έδειχναν περίπου δώδεκα φαλαινοκαρχαρίες να εμφανίζονται μαζί στα νερά της περιοχής έγιναν δημοφιλή στο Facebook.
Αν και οι κάτοικοι γνώριζαν την παρουσία τους εδώ και δεκαετίες, τα βίντεο έκαναν το Μποτουμπαράνι γνωστό σε ολόκληρο τον κόσμο.
«Είναι μια πραγματική ευκαιρία να τους πλησιάσεις και να ζήσεις την εμπειρία της συνάντησης με έναν φαλαινοκαρχαρία», λέει ο 55χρονος Ολλανδός τουρίστας Ρενέ Βέστερμπεκ, ο οποίος ταξίδεψε στην περιοχή με τη σύζυγο και τα δύο παιδιά τους ειδικά για να κολυμπήσουν δίπλα στα τεράστια ψάρια.
Οι γίγαντες των ωκεανών που φτάνουν τα 18 μέτρα
Οι φαλαινοκαρχαρίες, παρά την ονομασία τους, δεν είναι φάλαινες αλλά καρχαρίες και αποτελούν το μεγαλύτερο είδος ψαριού στον κόσμο.
Αναπνέουν με βράγχια, σε αντίθεση με τις φάλαινες, που είναι θηλαστικά και αναπνέουν με πνεύμονες.
Σύμφωνα με τον Σουκιρμάν Τιλαχούνγκα, επικεφαλής ομάδας παρακολούθησης που έχει συσταθεί από το υπουργείο Αλιείας της Ινδονησίας, οι φαλαινοκαρχαρίες που επισκέπτονται την περιοχή είναι συνήθως νεαρά αρσενικά, ηλικίας κάτω των 30 ετών, με μήκος από 4 έως 6 μέτρα.
Ωστόσο, το είδος μπορεί να φτάσει σε μήκος τα 18 μέτρα και να ζήσει έως και 100 χρόνια.
Το δέρμα τους έχει σκούρο ή γαλαζωπό γκρι χρώμα, με ένα χαρακτηριστικό μοτίβο από κηλίδες και γραμμές, μοναδικό για κάθε ζώο.
Οι τουρίστες συχνά τους αποκαλούν «Σέρλι», από τη συντομογραφία των ινδονησιακών λέξεων «sering terlihat», που σημαίνουν «εμφανίζονται συχνά».
Η σκοτεινή πλευρά του τουριστικού θαύματος
Παρά τα οικονομικά οφέλη για την τοπική κοινωνία, επιστήμονες και περιβαλλοντικές οργανώσεις προειδοποιούν ότι η αυξανόμενη τουριστική δραστηριότητα μπορεί να απειλήσει τα ίδια τα ζώα που προσελκύουν τους επισκέπτες.
Οι φαλαινοκαρχαρίες χαρακτηρίζονται απειλούμενο είδος, ενώ η περιβαλλοντική οργάνωση Konservasi Indonesia εκτιμά ότι ο πληθυσμός τους στα ανατολικά νησιά του ινδονησιακού αρχιπελάγους ανέρχεται σε 699 άτομα.
Μία από τις μεγαλύτερες ανησυχίες αφορά τη συστηματική παροχή τροφής από τους ανθρώπους, προκειμένου τα ζώα να παραμένουν κοντά στις βάρκες και τους τουρίστες.
Ο Ικμπάλ Χερβάτα Πούτρα, εκπρόσωπος της Konservasi Indonesia, προειδοποιεί ότι η πρακτική αυτή μπορεί να διαταράξει τη φυσική συμπεριφορά των φαλαινοκαρχαριών και να δημιουργήσει κινδύνους για την υγεία τους.
Οι τοπικές αρχές αναγνωρίζουν το πρόβλημα και προσπαθούν να περιορίσουν σταδιακά την πρακτική.
«Η παροχή τροφής εξακολουθεί να γίνεται στο Μποτουμπαράνι, αλλά οι φαλαινοκαρχαρίες βρίσκονται εδώ επειδή υπάρχει φυσικά διαθέσιμη τροφή στα νερά», εξηγεί ο Σουκιρμάν.
«Προσπαθούμε να περιορίσουμε σταδιακά την παροχή τροφής στο πλαίσιο των τουριστικών δραστηριοτήτων, καθώς η άμεση σίτιση δεν επιτρέπεται από τους ισχύοντες κανονισμούς», προσθέτει.
Η ηλιακή συσκευή που προσελκύει πλαγκτόν
Σε μια προσπάθεια να βρεθεί μια πιο φιλική προς το περιβάλλον λύση, ο Σουκιρμάν έχει αναπτύξει μια θαλάσσια συσκευή που λειτουργεί με ηλιακή ενέργεια και χρησιμοποιεί φως για να προσελκύει πλαγκτόν και μικρά ψάρια, τα οποία αποτελούν βασική τροφή των φαλαινοκαρχαριών.
Με αυτόν τον τρόπο επιδιώκεται να διατηρείται η παρουσία των ζώων στην περιοχή χωρίς να εξαρτώνται από την απευθείας σίτισή τους από τους ανθρώπους.
Ωστόσο, οι περιβαλλοντικές οργανώσεις επισημαίνουν ότι τέτοιες πρωτοβουλίες δεν αρκούν από μόνες τους.
«Πρέπει να θεσπιστεί ένας κώδικας δεοντολογίας για τις τουριστικές δραστηριότητες», τονίζει ο Ικμπάλ.
Και θέτει ένα κρίσιμο ερώτημα: «Αν οι αλληλεπιδράσεις με τους τουρίστες συνεχίζονται από το πρωί μέχρι το βράδυ, πώς μπορούν αυτοί οι φαλαινοκαρχαρίες να συνεχίσουν τις φυσιολογικές τους δραστηριότητες;»
Το Μποτουμπαράνι αποτελεί πλέον χαρακτηριστικό παράδειγμα της διπλής όψης του οικοτουρισμού: από τη μία προσφέρει νέες οικονομικές ευκαιρίες σε μια μικρή κοινότητα και από την άλλη αναδεικνύει την ανάγκη να προστατευθούν τα άγρια ζώα από την ίδια τη δημοτικότητά τους.
Πηγή: Reuters
www.ertnews.gr
Ακολουθήστε το myvolos.net στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
