Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι ο ιός της γρίπης των πτηνών προσβάλλει τους μαστικούς αδένες των αγελάδων αντί για τους πνεύμονες, καθώς οι υποδοχείς στους οποίους προσκολλάται, εντοπίζονται κυρίως στον ιστό του μαστού. Η διαπίστωση αυτή ενδέχεται να διευκολύνει τους επιστήμονες στο να εντοπίζουν εγκαίρως ασυνήθιστες μολύνσεις και να προβλέπουν πιθανές μεταλλάξεις ή «άλματα» του ιού σε νέα είδη.
Όταν ο ιός H5N1 άρχισε να προσβάλλει αγελάδες γαλακτοπαραγωγής στις ΗΠΑ στις αρχές του 2024, οι κτηνίατροι δυσκολεύτηκαν να εντοπίσουν την αιτία, καθώς η λοίμωξη εκδηλωνόταν διαφορετικά σε σχέση με άλλα θηλαστικά. Αντί για αναπνευστική νόσο, προκαλούσε σοβαρή φλεγμονή στους μαστούς, ενώ το αναπνευστικό σύστημα επηρεαζόταν ελάχιστα.
Τώρα, ερευνητές της Ιατρικής Σχολής του Πανεπιστημίου του Πίτσμπουργκ κατάφεραν να αποσαφηνίσουν αυτό το ασυνήθιστο μοτίβο. Τα ευρήματά τους, που δημοσιεύθηκαν στο περιοδικό «Science Advances», παρέχουν την πρώτη αναλυτική εξήγηση για τη συμπεριφορά του ιού στα βοοειδή και θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην πρόβλεψη της συμπεριφοράς του σε άλλα είδη στο μέλλον.
Η ασυνήθιστη εικόνα στα κοπάδια γαλακτοπαραγωγής
Το πρώτο ξέσπασμα καταγράφηκε σε κοπάδια στο Τέξας, όπου τα ζώα εμφάνισαν σοβαρή μαστίτιδα, μια επώδυνη φλεγμονώδη νόσο των μαστικών αδένων.
«Η μαστίτιδα είναι μια ασθένεια που προσβάλλει ζώα γαλακτοπαραγωγής και οι κτηνίατροι αρχικά αναζητούσαν τους συνήθεις υπόπτους, όπως τα βακτηριακά παθογόνα», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας Σουρές Κουτσιπούντι, πρόεδρος του τμήματος Λοιμωδών Νοσημάτων και Μικροβιολογίας στο Pitt Public Health. «Το γεγονός ότι τελικά αποδείχθηκε πως ευθυνόταν η γρίπη των πτηνών αιφνιδίασε όλη την επιστημονική κοινότητα».
Πριν εντοπιστεί, ο ιός εξαπλωνόταν από κοπάδι σε κοπάδι, μολύνοντας τα βοοειδή και το περιβάλλον τους.
«Εάν μια αγελάδα μολυνθεί, απελευθερώνει πολύ ιό στο γάλα της», δήλωσε ο Κουτσιπούντι. «Αυτό εγείρει ανησυχίες σχετικά με τον επαγγελματικό κίνδυνο για τους ανθρώπους που εργάζονται στις φάρμες. Επίσης, υπάρχει η συνήθεια να δίνεται νωπό γάλα σε κατοικίδια ζώα, όπως οι γάτες, και έχουν υπάρξει περιπτώσεις θανάτου γατών, τις οποίες μελετήσαμε προηγουμένως».
Ο Κουτσιπούντι τόνισε ότι η παστερίωση καταστρέφει αποτελεσματικά τον ιό, υπογραμμίζοντας τη σημασία της αποφυγής κατανάλωσης νωπού γάλακτος.
Γιατί ο ιός στοχεύει τους μαστούς των αγελάδων
Ο Κουτσιπούντι μελετά εδώ και χρόνια τους ιούς της γρίπης, εστιάζοντας στο πώς η βιολογία των υποδοχέων επηρεάζει ποια είδη και ιστοί μπορούν να μολυνθούν. Οι ιοί της γρίπης προσκολλώνται σε συγκεκριμένους υποδοχείς στα κύτταρα με τρόπο που «κλειδώνει και κλείνει». Αυτοί οι υποδοχείς ανήκουν σε μια ομάδα μορίων με βάση τη ζάχαρη, γνωστών ως γλυκάνες.
Προηγούμενες μελέτες από άλλες ερευνητικές ομάδες υπέδειξαν ότι υποδοχείς γλυκάνης που σχετίζονται με τη γρίπη εντοπίζονταν στη μύτη, την τραχεία και τον πνεύμονα των βοοειδών. Ωστόσο, οι αγελάδες που είχαν μολυνθεί με H5N1 δεν ανέπτυσσαν τις αναπνευστικές ασθένειες που ανέμεναν οι ερευνητές. Αυτή η ασυμφωνία υποδηλώνει ότι χρειαζόταν μια πιο λεπτομερής εξήγηση.
«Η βιολογία των γλυκανών είναι πολύπλοκη», δήλωσε ο Κουτσιπούντι. «Συνειδητοποιήσαμε ότι, για να κατανοήσουμε τι πραγματικά συνέβαινε, θα έπρεπε να χρησιμοποιήσουμε πιο καινοτόμες τεχνολογίες και να χαρτογραφήσουμε την λεπτομερή αρχιτεκτονική που επιτρέπει στον ιό να συνδέεται με τα κύτταρα».
Η ερευνητική ομάδα συνδύασε πολλαπλές τεχνικές προκειμένου να εξετάσει πώς ο ιός H5N1 αλληλεπιδρά με διαφορετικούς ιστούς. Η ανάλυσή τους έδειξε ότι δεν λειτουργούν όλοι οι υποδοχείς γλυκάνης με τον ίδιο τρόπο όσον αφορά τη μόλυνση από τη γρίπη των πτηνών. Ο ιός ήταν σε θέση να προσκολληθεί μόνο σε έναν συγκεκριμένο υποτύπο υποδοχέων (N‑linked sialic acid receptors). Αυτοί οι υποδοχείς βρέθηκαν σε όλο τον ιστό του μαστού των βοοειδών, αλλά σχεδόν απουσίαζαν από τον ιστό των αεραγωγών. Σύμφωνα με τον ερευνητή, αυτό έκανε τους μαστικούς αδένες «τέλειο έδαφος αναπαραγωγής για τον ιό».
Η ανακάλυψη βοηθά στην εξήγηση γιατί ο ιός H5N1 προκάλεσε σοβαρή μαστίτιδα και όχι αναπνευστική νόσο στα γαλακτοπαραγωγά βοοειδή. Οι ερευνητές εκτιμούν ότι η κατανόηση αυτών των μηχανισμών μπορεί να συμβάλει στην πρόβλεψη της συμπεριφοράς του H5N1 σε άλλα ζώα πριν την εμφάνιση νέων επιδημιών, επιτρέποντας έγκαιρη ανίχνευση και καλύτερη προετοιμασία απέναντι σε μελλοντικούς κινδύνους.
Διαβάστε επίσης: Αυστραλία: Tρίτο επιβεβαιωμένο κρούσμα της γρίπης των πτηνών Η5Ν1
Πηγή: Science Daily, Εurekalert
www.ertnews.gr
Ακολουθήστε το myvolos.net στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
