Μέλη του Δημοκρατικού Κόμματος στις ΗΠΑ εκφράζουν ανησυχίες για το σχέδιο του Υπουργείου Ενέργειας να διαθέσει στον ιδιωτικό τομέα τουλάχιστον 20 μετρικούς τόνους πλουτωνίου για εμπορική χρήση ως πηγή ενέργειας. Μια τέτοια κίνηση θα μπορούσε να υπονομεύσει την άμυνα της χώρας, εξηγεί ο γερουσιαστής των Δημοκρατικών, Έντ Μάρκι, σε επιστολή του προς τον πρόεδρο Τραμπ, επαναλαμβάνοντας επιχειρήματα που είχαν εκφράσει προηγουμένως και άλλοι Δημοκρατικοί.
Όπως αναφέρει το Politico, η αμερικανική κυβέρνηση εξετάζει μια πρόταση για τη μετατροπή του πλουτωνίου, το οποίο διαδραματίζει κεντρικό ρόλο στο απόθεμα πυρηνικών όπλων των ΗΠΑ, σε καύσιμο για μια νέα γενιά σταθμών παραγωγής ηλεκτρικής ενέργειας.
Πλουτώνιο και πυρηνικά καύσιμα
Το πλουτώνιο είναι ένα ραδιενεργό στοιχείο που χρησιμοποιείται για διάφορους σκοπούς. Όλοι οι εμπορικοί πυρηνικοί αντιδραστήρες των ΗΠΑ είναι αντιδραστήρες ελαφρού νερού, οι οποίοι παράγουν πλουτώνιο όταν το ουράνιο διασπάται κατά τη διαδικασία σχάσης. Μερικό από το πλουτώνιο επίσης διασπάται, αλλά όχι όλο, πράγμα που σημαίνει ότι το 1% του βάρους του αναλωμένου καυσίμου των πυρηνικών αντιδραστήρων των ΗΠΑ είναι πλουτώνιο.
Η «επαναεπεξεργασία» είναι η διαδικασία κατά την οποία το πλουτώνιο διαχωρίζεται από τα χρησιμοποιημένα καύσιμα. Το πλουτώνιο μπορεί να τροφοδοτήσει πυρηνικούς σταθμούς, αλλά καθώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί και σε πυρηνικά όπλα, η επαναεπεξεργασία θεωρείται μια αμφιλεγόμενη διαδικασία. Οι ΗΠΑ δεν διαθέτουν επί του παρόντος εμπορικό πρόγραμμα επαναεπεξεργασίας στη χώρα, σύμφωνα με την Αμερικανική Επιτροπή Πυρηνικής Ρύθμισης.
Στην επιστολή τους οι γερουσιαστές επισημαίνουν ότι οι ΗΠΑ επί δεκαετίες απέφευγαν την εμπορική χρήση πλουτωνίου και εμπόδιζαν τη διάδοση της τεχνολογίας επαναεπεξεργασίας, προκειμένου να αποτρέψουν χώρες με πυρηνικούς σταθμούς —ή ακόμη και τρομοκράτες— από το να εξάγουν πλουτώνιο από τα καύσιμα και να το χρησιμοποιήσουν για την κατασκευή πυρηνικών όπλων.
«Το σχέδιό σας — που θα παρέχει στις αμερικανικές εταιρείες πλουτώνιο από τα στρατιωτικά αποθέματα των ΗΠΑ και θα τις επιδοτεί τόσο για την επαναεπεξεργασία πλουτωνίου εντός της χώρας όσο και για την εξαγωγή της τεχνολογίας επαναεπεξεργασίας — θα αναιρέσει την επιτυχημένη πολιτική μη διάδοσής μας», συνεχίζουν οι νομοθέτες. «Οι ΗΠΑ δεν μπορούν να αποθαρρύνουν αποτελεσματικά άλλες χώρες από τη χρήση πλουτωνίου για πολιτικούς σκοπούς αν το χρησιμοποιούμε εμείς οι ίδιοι» τονίζουν.
Οι επιστολές δημοσιεύθηκαν μετά από άρθρο του Reuters που ανέφερε ότι η κυβέρνηση Τραμπ σχεδιάζει να διαθέσει πλουτώνιο από αποσυναρμολογημένες πυρηνικές κεφαλές σε ενεργειακές εταιρείες, ως πιθανό καύσιμο αντιδραστήρων.
Τέλος του προγράμματος διάθεσης πλεονάζοντος πλουτωνίου
Τον Μάιο, ο Ντόναλντ Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα με το οποίο έδωσε εντολή στον Υπουργό Ενέργειας, Κρις Ράιτ, να δημιουργήσει ένα πρόγραμμα για την επεξεργασία του πλεονάζοντος πλουτωνίου και τη διάθεσή του ως καύσιμο για αντιδραστήρες, καθώς και να σταματήσει το πρόγραμμα διάθεσης του πλεονάζοντος πλουτωνίου, όπως επιτρέπει ο νόμος. Το διάταγμα τοποθετεί την κίνηση αυτή στο πλαίσιο της «αντίδρασης της Αμερικής στην παγκόσμια κούρσα της τεχνητής νοημοσύνης», μεταξύ άλλων.
Στην επιστολή του στις 23 Σεπτεμβρίου, ο γερουσιαστής Μάρκι επισημαίνει επίσης ένα προφανές ζήτημα σύγκρουσης συμφερόντων: ο Υπουργός Ενέργειας Κρις Ράιτ, υπήρξε μέλος του διοικητικού συμβουλίου της Oklo, μιας εταιρείας πυρηνικής τεχνολογίας και «της κύριας εταιρείας που ενδιαφέρεται» να προμηθευτεί πλουτώνιο από το Υπουργείο Ενέργειας.
«Ανησυχώ ότι η κυβέρνηση σας προχωρά με σχέδια να μεταβιβάσει πλουτώνιο στην Oklo και να της επιτρέψει να χτίσει εργοστάσιο επαναεπεξεργασίας, όχι επειδή αυτές οι προτάσεις έχουν νόημα για τις ΗΠΑ», γράφει ο γερουσιαστής, «αλλά επειδή η Oklo θα ωφεληθεί οικονομικά και ο Ράιτ ενεργεί προς όφελος της πρώην εταιρείας του».
Πλουτώνιο για πυρηνικά όπλα
Επιπλέον, σύμφωνα με πρόσφατο ρεπορτάζ του Politico, πάνω από το 1/5 του πλουτωνίου που απαιτείται για την εκπλήρωση των ενεργειακών οδηγιών του Τραμπ θα προέλθει από πυρήνες πλουτωνίου, δηλαδή τους ραδιενεργούς πυρήνες των πυρηνικών όπλων. Ωστόσο, το Υπουργείο Ενέργειας ήδη δυσκολεύεται να εκπληρώσει την εντολή του Κογκρέσου να αυξήσει την παραγωγή πυρήνων πλουτωνίου με σκοπό τον εκσυγχρονισμό του πυρηνικού οπλοστασίου των ΗΠΑ.
Μένει να φανεί πώς θα εξελιχθούν οι στρατηγικές πυρηνικής ενέργειας και πυρηνικών όπλων των ΗΠΑ τα επόμενα τρία χρόνια — δύο πλευρές του ίδιου νομίσματος που μπορούν είτε να προσφέρουν καθαρότερη ενέργεια είτε να οδηγήσουν στην καταστροφή της ανθρωπότητας.
www.ertnews.gr
Ακολουθήστε το myvolos.net στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
