Η ατμοσφαιρική ρύπανση φαίνεται να μεταβάλλει τον τρόπο λειτουργίας των γονιδίων του σπέρματος, σύμφωνα με μία από τις μεγαλύτερες μελέτες που έχουν πραγματοποιηθεί μέχρι σήμερα για την ανδρική γονιμότητα. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι άνδρες που εκτέθηκαν σε συνήθεις ατμοσφαιρικούς ρύπους κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης των σπερματοζωαρίων, εμφάνιζαν μικρές αλλαγές στο DNA τους, οι οποίες επηρεάζουν την ενεργοποίηση ή απενεργοποίηση ορισμένων γονιδίων. Το εύρημα ενισχύει τις ανησυχίες ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση ενδέχεται να επηρεάζει αρνητικά την ανδρική γονιμότητα.
Τα αποτελέσματα παρουσιάστηκαν στο ετήσιο συνέδριο της Ευρωπαϊκής Εταιρείας Ανθρώπινης Αναπαραγωγής και Εμβρυολογίας (ESHRE) στο Λονδίνο και έδειξαν ότι το όζον και το διοξείδιο του αζώτου είναι οι ρύποι που συνδέονται περισσότερο με αυτές τις λεγόμενες επιγενετικές αλλαγές.
«Τα ευρήματά μας υποδηλώνουν ότι η έκθεση στην ατμοσφαιρική ρύπανση κατά τα κρίσιμα στάδια ανάπτυξης του σπέρματος μπορεί να σχετίζεται με αλλαγές στο DNA των σπερματοζωαρίων», δήλωσε η επικεφαλής της έρευνας, Δρ. Κάρι Νόουμπλς, επιδημιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Μασαχουσέτης των ΗΠΑ.
Πώς διεξήχθη η μελέτη
Οι ερευνητές παρακολούθησαν περισσότερους από 2.000 άνδρες στο Σολτ Λέικ Σίτι της πολιτείας Γιούτα των ΗΠΑ, από το 2013 έως το 2017. Οι συμμετέχοντες έδωσαν δείγματα σπέρματος κατά την ένταξή τους στη μελέτη και στη συνέχεια έπειτα από δύο, τέσσερις και έξι μήνες.
Οι ερευνητές υπολόγισαν την έκθεση κάθε συμμετέχοντα σε ατμοσφαιρικούς ρύπους του εξωτερικού περιβάλλοντος – μεταξύ των οποίων όζον, διοξείδιο του αζώτου, διοξείδιο του θείου και μικροσκοπικά αιωρούμενα μικροσωματίδια (PM2.5) – κατά το τρίμηνο που προηγήθηκε της συλλογής κάθε δείγματος, δηλαδή κατά την περίοδο παραγωγής των σπερματοζωαρίων.
Αν και ολοένα και περισσότερα στοιχεία δείχνουν ότι η ατμοσφαιρική ρύπανση μπορεί να επηρεάζει την ανδρική γονιμότητα, οι βιολογικοί μηχανισμοί που ευθύνονται γι’ αυτό δεν είχαν αποσαφηνιστεί μέχρι σήμερα. Η πιο πρόσφατη έρευνα επισημαίνει τη μεθυλίωση του DNA – χημικές «ετικέτες» που προσκολλώνται στο DNA και ρυθμίζουν την ενεργοποίηση ή την απενεργοποίηση των γονιδίων χωρίς να μεταβάλλουν τον γενετικό κώδικα – ως μία πιθανή εξήγηση
Οι επιστήμονες εξέτασαν τη μεθυλίωση του DNA στα σπερματοζωάρια 1.220 ανδρών που παρείχαν δείγμα κατά την εξέταση των έξι μηνών. Εντόπισαν 39 αλλαγές στο DNA που σχετίζονταν με την έκθεση σε συνδυασμούς ατμοσφαιρικών ρύπων, με το όζον και το διοξείδιο του αζώτου να ασκούν τη μεγαλύτερη επίδραση.
Οι περισσότερες επιγενετικές «σημάνσεις» διαγράφονται στα πρώτα στάδια της εμβρυϊκής ανάπτυξης. Ωστόσο, ορισμένα γονίδια διατηρούν αυτές τις αλλαγές, που σημαίνει ότι ενδέχεται να επηρεάζουν την ανάπτυξη του εμβρύου και πιθανώς την υγεία του αργότερα στη ζωή. Ένα από τα γονίδια που εντοπίστηκαν, το GNAS, έχει συνδεθεί στο παρελθόν με χαμηλότερη ποιότητα σπέρματος και προβλήματα στην εμβρυϊκή ανάπτυξη.
«Οι αλλαγές στη γονιδιακή έκφραση ενδέχεται να επηρεάζουν τη γονιμότητα των ανδρών και γι’ αυτό η συγκεκριμένη ερευνητική κατεύθυνση είναι ιδιαίτερα σημαντική. Απαιτούνται περαιτέρω μελέτες ώστε να αποδειχθεί άμεσα η σχέση μεταξύ των αλλαγών στη μεθυλίωση του DNA του σπέρματος που συνδέονται με την ατμοσφαιρική ρύπανση, και της γονιμότητας», σημείωσε η ερευνήτρια.
Ο καθηγητής Ανδρολογίας στο Πανεπιστήμιο του Μάντσεστερ, Άλαν Πέισι, ο οποίος δεν συμμετείχε στην έρευνα, δήλωσε ότι η μελέτη κατέδειξε μια μετρήσιμη επίδραση.
«Προς το παρόν δεν μπορούμε να συμπεράνουμε αν οι παρατηρούμενες αλλαγές στη μεθυλίωση του DNA των σπερματοζωαρίων έχουν κλινική σημασία για την ανδρική υπογονιμότητα. Θα χρειαστούν επιπλέον έρευνες για να επιβεβαιωθεί ή να διαψευστεί αυτή η σύνδεση», ανέφερε.
Από την πλευρά του, ο καθηγητής Αναπαραγωγικής Βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ, Ρίτσαρντ Λία, χαρακτήρισε τη μελέτη ιδιαίτερα σημαντική.
«Πρόκειται για μια σημαντική έρευνα που προστίθεται στο ολοένα αυξανόμενο σύνολο επιστημονικών στοιχείων, σύμφωνα με τα οποία η ποιότητα του σπέρματος επηρεάζεται αρνητικά από τους ατμοσφαιρικούς ρύπους», δήλωσε.
Πηγή: Guardian
www.ertnews.gr
Ακολουθήστε το myvolos.net στο Google News και μάθετε πρώτοι όλες τις ειδήσεις.
